A virada do executivo de Cuyahoga Ronayne

Dec 03, 2023

Chris Ronayne faz seu discurso de aceitação na Masthead Brewing Company após ser eleito Cuyahoga County Executive na terça-feira, 8 de novembro de 2022. (David Petkiewicz, cleveland.com)David Petkiewicz, cleveland.com

CLEVELAND, Ohio – O executivo do condado de Cuyahoga, Chris Ronayne, fez campanha no ano passado com a promessa de resolver problemas na Divisão de Serviços Infantis e Familiares, em meio a acusações perturbadoras de condições inseguras para crianças e funcionários, muitas vezes enquadrando seus pedidos de ação imediata em eventos, debates e no Twitter em torno de informações divulgadas pela mídia.

Agora, porém, ele sugere que esses relatórios podem ter sido injustos ou "tendenciosos", aparentemente minimizando algumas das preocupações levantadas inicialmente pelos assistentes sociais do Jane Edna Hunter Social Services Center, ao mesmo tempo em que toma medidas para corrigi-las.

A mudança de atitude veio à tona durante uma reunião do conselho do DCFS na noite de quarta-feira, onde ele falou sobre os planos do condado para combater a escassez nacional de leitos de emergência e tratamento que deixou alguns jovens sob custódia do condado para morar no prédio de escritórios por semanas a meses. de uma vez. Ele sugeriu que os relatos da mídia sobre o problema podem ter sido exagerados como uma manobra para aumentar os lucros. E ele acusou a mídia de culpar os funcionários do DCFS – incluindo sua diretora de liderança Jacqueline Fletcher e o diretor de saúde e serviços humanos David Merriman, que participou da reunião – por circunstâncias que ele acredita estarem fora de seu controle.

"Reconheci rapidamente na primeira semana deste trabalho a complexidade do problema de Jane Edna Hunter e como isso precisa ser melhor comunicado à mídia e outros, apesar de todos os esforços que minha equipe já fez", disse Ronayne ao conselho durante uma reunião de 50 discussão minuciosa. "Houve um viés terrível no ano passado que, francamente, vendeu jornais, por assim dizer, ou conseguiu cliques."

O preconceito fez parecer que os funcionários do Jane Edna Hunter "estavam cometendo algum erro ao manter uma criança no prédio", acusou ele, quando não tiveram escolha depois que ambulâncias, pais e outras agências deixaram as crianças na porta da frente.

"Isso se tornou um futebol político na campanha, e foi apenas um viés terrível", disse ele. "Nossa equipe está trabalhando muito duro."

Mudança de opinião?

Essas palavras são muito diferentes de como ele descreveu os desafios do DCFS – e a falta de ação do condado para corrigi-los – menos de 12 meses atrás.

Cleveland.com e The Plain Dealer começaram a investigar as condições no DCFS em julho passado, depois que dois assistentes sociais relataram que crianças dormiam no prédio de escritórios por semanas a meses, agredindo funcionários e sendo exploradas sexualmente. Eles disseram que durante anos soaram alarmes sobre a crise de colocação e os perigos que ela estava causando, mas suas preocupações caíram em ouvidos surdos. A reportagem levou o então Executivo Armond Budish a tomar novas medidas para lidar com a crise de colocação e levou o estado a enviar uma Equipe de Resposta Rápida para avaliar o escritório do condado.

Resolver esses problemas também se tornou uma promessa de campanha para os dois candidatos políticos que concorreram para substituir Budish: o democrata Ronayne e o republicano Lee Weingart.

“Temos um sistema quebrado no momento, uma situação completamente inaceitável”, disse Ronayne em um comunicado à imprensa de julho de 2022, no qual anunciou cinco soluções propostas.

As “mudanças que o governo do condado pode fazer para proteger crianças e trabalhadores”, de acordo com seu Tweet de 11 de julho de 2022, incluíam contratações mais rápidas, bônus de funcionários, pagamento de mais dinheiro aos provedores para contratar funcionários e aumentar o espaço na cama, postando mais aplicação da lei na sede do DCFS “ para a proteção de trabalhadores e crianças" e convocando um "Comitê de Crise de Colocação de Crianças" para encontrar melhores maneiras de abrigar os jovens.

"O resultado final é o seguinte: o DCFS está com falta de pessoal e com pouco suporte. Deixar cargos não preenchidos e cortar pessoal experiente coloca vidas em risco", disse Ronayne em um tweet. "Tomarei todas as medidas possíveis para garantir que isso não aconteça quando eu for o Executivo do Condado."