O chefe da CNN em apuros, Chris Licht, recebe a bota

Aug 23, 2023

Depois de semanas de drama e turbulência, ele está fora depois de apenas um ano no cargo.

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O chefe da CNN, Chris Licht, e alguns de seus principais aliados foram demitidos após semanas de turbulência e drama que culminaram com a publicação de um perfil devastador em uma revista.

A saída do controverso CEO também ocorre poucos dias depois de David Zaslav, chefe da controladora Warner Bros. Discovery, ter nomeado seu próprio tenente de longa data, David Leavy, como diretor de operações da rede.

"Este trabalho nunca seria fácil", disse Zaslav sobre o mandato de Licht durante a teleconferência editorial da rede na manhã de quarta-feira. "Ele estava na linha de fogo e levou muitos tiros."

Zaslav também disse que "por uma série de razões, as coisas não deram certo", observando que "é lamentável" e "isso é por minha conta". Licht não falou na ligação e ainda não enviou um memorando à equipe sobre sua saída.

David Zaslav

Após a expulsão de Licht, que foi relatada pela primeira vez por Puck, muitos de seu círculo íntimo também foram demitidos - incluindo o chefe de comunicações Kris Coratti, o flack Matt Dornic e o chefe de gabinete de Licht, Devan Cayea. Espera-se que o chefe de negócios, Chris Marlin, o siga em breve.

Nesse ínterim, Licht será substituído pela executiva de longa data da CNN, Amy Entelis. A rede também será temporariamente liderada pela vice-presidente executiva de editorial, Virginia Moseley, e pelo vice-presidente executivo de programação, Eric Sherling.

O breve mandato de Licht como chefe da rede foi marcado pela queda na audiência, extensos cortes de empregos, mudanças de programação que não deram certo e demissões de personalidades no ar. Tudo isso, ao que parecia, fazia parte de um esforço para transformar a CNN em uma organização de notícias "centrista" e atrair um público supostamente mais amplo.

No final, o estilo de liderança de Licht aparentemente não deixou ninguém feliz — nem mesmo Zaslav, cuja visão para a rede ele estava tentando implementar.

Falando sobre como Licht havia perdido a redação há muito tempo, os funcionários disseram na quarta-feira ao The Daily Beast que não estão apenas felizes por ele ter partido, mas que desejam que o ex-chefe Jeff Zucker volte.

"É muito triste. Ele destruiu este lugar", disse uma personalidade no ar sobre Licht. "Agora temos que começar de novo. Estou esperando que Jeff volte, francamente."

Jeff Zucker e Christiane Amanpour

Um ex-funcionário que foi impactado pelas demissões em massa em dezembro disse ao The Daily Beast que eles comemoraram a rescisão de Licht esta manhã abrindo uma garrafa de champanhe.

Licht teve um começo desfavorável no ano passado, quando sua primeira grande jogada como CEO foi cortar a CNN + apenas algumas semanas após o lançamento caro e difícil do serviço de streaming. O encerramento do tão aguardado streamer digital ocorreu logo após a finalização da fusão com a Warner Bros. Discovery, prenunciando mais cortes de custos que estariam no horizonte.

As demissões continuaram durante o resto do ano, já que Licht foi encarregado de ajudar o WBD a liberar bilhões de seu orçamento. Enquanto isso, Licht também começou a seguir a missão de Zaslav e do investidor de direita John Malone de afastar a CNN da chamada "advocacia" e mais em direção a uma abordagem mais "objetiva", destinada a atrair tanto os conservadores quanto os liberais.

Ao longo do caminho, Licht demitiu o principal correspondente de mídia da rede, Brian Stelter, que se tornou o rosto da cobertura de notícias políticas da rede e o principal alvo dos críticos conservadores mais barulhentos da CNN. Licht também mandou o correspondente de DC John Harwood fazer as malas, que foi franco em suas críticas ao governo Trump.

Licht, que havia lançado Morning Joe e CBS This Morning, tentou usar a mesma fórmula na CNN — mas os resultados foram desastrosos. Procurando renovar a programação matinal de baixa audiência da CNN, ele juntou o apresentador de horário nobre de longa data Don Lemon com a âncora Poppy Harlow e o correspondente da Casa Branca Kaitlan Collins. CNN This Morning, no entanto, se tornaria mais notável por suas avaliações insignificantes e pelas inúmeras controvérsias provocadas pelo comportamento de Lemon dentro e fora da tela.